Tibetaanse zanger onder streng toezicht na vrijlating voor Dalai Lama-eerbetoon

A-Sang met zijn vrouw na zijn vrijlating begin augustus 2025

De populaire Tibetaanse zanger A-Sang werd begin augustus 2025 vrijgelaten na een maand detentie, maar blijft onder permanent politietoezicht. Zijn arrestatie op 8 juli volgde na het uitvoeren van het lied “Prince of Peace” ter ere van de 90e verjaardag van de Dalai Lama. Lokale veiligheidsdiensten verbieden hem nu om te livestreamen of te communiceren via Chinese sociale media.

Arrestatie voor culturele expressie

A-Sang, afkomstig uit Kashul Village in Ngaba County, Tibet, werd opgepakt door de Openbare Veiligheidsdienst van Ngaba County nadat hij een cover uitvoerde van “Prince of Peace”, oorspronkelijk gezongen door de Tibetaanse artiest Sher Ten. Het lied bevat de volgende tekst die verwijst naar de Dalai Lama:

“Geboren in Amdo, voet gezet hebbend in centraal Tibet, wiens activiteiten worden volgehouden vanuit India, ik mis je, de Prins van Vrede.”

De jonge zanger had meer dan 30.000 volgers op Kuaishou, een Chinees sociaal mediaplatform. Na zijn arrestatie werden zowel zijn account als dat van zijn vrouw permanent geblokkeerd door Chinese autoriteiten.

Systematische onderdrukking rond 90e verjaardag

A-Sang’s arrestatie past in een breder patroon van repressie tijdens de 90e verjaardag van de Dalai Lama op 6 juli 2025. Ondanks strikte Chinese controles vierden Tibetanen binnen Tibet deze mijlpaal op verschillende manieren via sociale media. Een vrouw uit Dzoge plaatste bijvoorbeeld een portret van de Dalai Lama in haar huis met de boodschap: “Vandaag markeert de gunstige en speciale 90e verjaardag van Zijne Heiligheid de Grote 14e Dalai Lama.”

Naast A-Sang werden meerdere Tibetaanse artiesten gedetineerd. Monnik Tsewang Dhonko van het Adu-klooster werd rond 1 juli gearresteerd voor het delen van symbolische afbeeldingen. Zanger Palchung, die met A-Sang samenwerkte, werd eveneens opgepakt. Beiden zijn inmiddels vrijgelaten maar blijven onder toezicht.

Digitale censuur versterkt culturele onderdrukking

De blokkering van A-Sang’s sociale media-accounts illustreert China’s toenemende digitale censuur tegen Tibetaanse culturele expressie. Platforms zoals Kuaishou, Douyin en Bilibili hebben systematisch beperkingen opgelegd aan content in de Tibetaanse taal. Livestreams en video’s in het Tibetaans worden routinematig verwijderd, waardoor digitale uitingen van cultuur worden gewist.

Zijn vrouw plaatste na zijn vrijlating een bericht op Kuaishou: “We zijn hier om te melden dat we veilig zijn. Bedankt aan onze fans voor jullie zorg de afgelopen twee maanden. We zullen snel weer online zijn.” Deze hoopvolle boodschap staat echter in schril contrast met de realiteit van permanent toezicht en communicatiebeperkingen.

Fragiele Chinese controle over Tibet

ICT-president Tencho Gyatso stelde dat “A-Sang’s detentie en beperkte vrijlating voor het zingen van een lied dat respect en verlangen naar de Dalai Lama uitdrukt, de onderliggende fragiliteit van de Chinese heerschappij in Tibet benadrukt.” Deze repressieve tactieken worden toegepast in combinatie met grootschalige propagandabezoeken, zoals Xi Jinping’s recente reis naar Tibet, om de illusie van brede publieke steun voor de Communistische Partij te creëren.

De behandeling van A-Sang en andere Tibetaanse artiesten toont aan dat China’s controle over Tibet afhangt van systematische onderdrukking van culturele expressie. Het feit dat een simpel lied tot maandenlange detentie en permanent toezicht leidt, onthult de diepe onzekerheid van Beijing over haar greep op de regio. De voortdurende viering van de Dalai Lama door Tibetanen, ondanks zware risico’s, bewijst dat zestig jaar Chinese bezetting het Tibetaanse verzet niet heeft kunnen breken.