Mensenrechtenverdedigers Richardson en Monlam ontvangen prestigieuze Snow Lion Award voor Tibet-inzet

In Berlijn heeft de International Campaign for Tibet (ICT) de prestigieuze Snow Lion Human Rights Award uitgereikt aan dr. Sophie Richardson en Geshe Lobsang Monlam. Deze erkenning, ter waarde van €3.000, markeert een cruciaal moment in de strijd tegen de systematische onderdrukking die China al decennialang in Tibet uitvoert.

ICT-voorzitter Richard Gere overhandigde persoonlijk de onderscheiding aan beide mensenrechtenverdedigers tijdens een ceremonie waarin hun moed en vastberadenheid werden geëerd. Voor Gere, die al 30 jaar voorzitter is van ICT, symboliseert deze award de onverzettelijke strijd tegen de Chinese autoriteiten die Tibet blijven onderdrukken.

Richardson: Stem tegen Chinese straffeloosheid

Dr. Sophie Richardson, voormalig China-directeur van Human Rights Watch, heeft gedurende bijna twee decennia de flagrante schendingen van mensenrechten in Tibet aan de kaak gesteld. Haar werk rond de Olympische Spelen van 2008 in Peking was baanbrekend: ze documenteerde hoe Chinese veiligheidstroepen ongewapende Tibetaanse demonstranten neerschoten, duizenden willekeurig arresteerden en systematisch folterden.

“Tibetanen hebben veerkracht getoond in hun strijd voor fundamentele mensenrechten - het vermogen om hun identiteit, geloof, taal, cultuur en tradities te leven zonder angst,” sprak Richardson bij de uitreiking. Haar woorden treffen doel in een tijd waarin China de culturele genocide in Tibet intensiveert.

ICT-voorzitter Tencho Gyatso prees Richardsons “onverschrokkenheid en haar diepe verantwoordelijkheidsgevoel tegenover de mensen wier verhalen zij vertelt.” Dit zijn geen lege woorden: Richardson heeft in talloze Congressional hearings getuigd over de Chinese terreur in Tibet, waarbij ze keer op keer de Chinese propaganda doorprikt.

Monlam: Digitale weerstand tegen culturele uitwissing

Geshe Lobsang Monlam ontvangt de award voor zijn monumentale werk aan het Groot Tibetaans Woordenboek - een 223-delige encyclopedie met meer dan 360.000 woorden - en het Monlam AI-project. Dit zijn geen academische projecten, maar essentiële wapens in de strijd tegen de Chinese poging om de Tibetaanse taal uit te wissen.

China heeft de afgelopen decennia een agressieve sinisatiecampagne gevoerd in Tibet, waarbij Tibetaanse kinderen worden gedwongen onderwijs in het Chinees te volgen en het gebruik van de Tibetaanse taal systematisch wordt onderdrukt. Monlams werk biedt concrete tools om de Tibetaanse taal levend te houden en door te geven aan toekomstige generaties.

“We moeten een manier vinden om onze taal en cultuur te laten overleven in deze snel veranderende wereld,” zei Monlam bij het ontvangen van de award. Zijn Monlam AI-platform, gelanceerd in 2023, biedt gratis machine learning tools voor Tibetaanse taal, waaronder vertaling, optische tekenherkenning en spraaktechnologie.

Oproep tot actie

De toekenning van deze awards onderstreept de urgentie van de situatie in Tibet. Terwijl Richardson en Monlam worden geëerd voor hun werk, blijft China ongestraft de mensenrechten schenden en de Tibetaanse cultuur systematisch vernietigen.

De Tibet Support Groep Nederland roept de Nederlandse regering op om:

• Concrete sancties in te stellen tegen Chinese functionarissen verantwoordelijk voor mensenrechtenschendingen in Tibet
• Diplomatieke druk uit te oefenen binnen EU-verband om China ter verantwoording te roepen
• Projecten te financieren die bijdragen aan het behoud van de Tibetaanse taal en cultuur
• De Dalai Lama uit te nodigen voor een officieel staatsbezoek, ondanks Chinese dreigementen

De erkenning van Richardson en Monlam is niet alleen een eerbetoon aan hun moed - het is een dringende oproep aan de internationale gemeenschap om eindelijk actie te ondernemen tegen de Chinese onderdrukking in Tibet.

Foto: Dr. Sophie Richardson (links) en Geshe Lobsang Monlam (rechts) met de Snow Lion Human Rights Award in Berlijn (Foto/ICT/Andreas Muller)